Waar mensen samen zijn, duikt de liefde op. En dat geldt natuurlijk ook op de werkvloer.
Mensen hebben tegenwoordig een andere visie op seks en relaties dan 10 à 15 jaar geleden.
Amoureuze affaires kunnen een invloed hebben op het functioneren van de werknemers in kwestie, of zelfs op de gang van zaken binnen het bedrijf. Daarbij hoeft het overigens niet altijd om relaties op de werkvloer zelf te gaan.
Volgens recent onderzoek zou één op drie werknemers al eens verliefd zijn geweest op een collega. Heeft Cupido bij jou ook raak geschoten tijdens de kantooruren? Zelfs één op de tien koppels heeft elkaar leren kennen op de werkvloer! Niet verwonderlijk natuurlijk als je beseft dat we gemakkelijk meer dan 40 uur per week op ons werk doorbrengen.
Doordat we langer en harder werken, de stress groter wordt én er meer singles zijn, zitten werkromances ‘in de lift’. Letterlijk én figuurlijk, want dáár, tussen twee verdiepingen in, wordt meestal de eerste kus gegeven.
Natuurlijk zijn niet alle werkgevers en collega's blij met romances op het werk, en dit om verschillende redenen. Maar wat kan je verwachten als jou het overkomt? Heeft jou baas ook wettelijk het recht om je te ontslaan wanneer je een relatie aangaat met een collega?
Relaties tussen collega's zijn in België alleszins niet bij wet verboden. Maar de werkgever kan zelf wel beslissen om maatregelen te treffen als hij vindt dat het werk verstoord wordt door een relatie.
Een bedrijf kan wel een policy opleggen om werknemers te waarschuwen tegen relaties op het werk. Als een relatie hinderlijk is voor de werking in het bedrijf kan de werkgever actie ondernemen. Meer dan 1 op tien Belgen is al eens van job veranderd omdat hij/zij een relatie had met een collega. Een werknemer heeft niet automatisch het recht om bijvoorbeeld te worden overgeplaatst als hij/zij een relatie begint met een collega, of als de relatie afloopt.
In de Belgische rechtspraak bestaan tientallen voorbeelden van ontslag omwille van liefde op het werk.
We denken bijvoorbeeld aaneen zaak van een farmaceutisch bedrijf dat een commerciële medewerker om dringende redenen wilde ontslaan omdat hij een relatie had met een collega van een concurrerend bedrijf. Het was niet denkbeeldig dat de twee onderling vertrouwelijke bedrijfsgegevens uitwisselden. De arbeidsrechtbank zag het probleem niet.
Of een arrest waarin het arbeidshof van Gent oordeelde dat een liefdesrelatie tussen een kaderlid en een van zijn ondergeschikten voldoende reden was voor een ontslag om dringende redenen. Het hof oordeelde inderdaad dat het kaderlid niet langer objectief kon oordelen over de arbeidsprestaties van zijn vriendin.
Het arbeidshof van Brussel vond dat een werknemer die “ondanks een waarschuwing, bleefdoorgaan met op het werk, tijdens de diensturen en voor het oog van iedereen, te flirten met een lid van het personeel'', om dringende reden ontslagen mag worden.
Toch zijn er niet alleen maar nadelen verbonden aan relaties op het werk. Verschillende studies brachten al wat opmerkelijke voordelen van kantoorromances aan het licht. Zo zouden verliefde collega's minder last hebben van baaldagen of maandagblues en enthousiaster naar het werk vertrekken, net omdat ze het vooruitzicht hebben elkaar daar terug te zien. Ook zou de relatie hen vaak creatiever en gemotiveerder maken en hen aanzetten om harder te werken, omdat ze zo indruk hopen te maken op elkaar. Bovendien is het bekend dat verliefde mensen meer zelfvertrouwen hebben, en ook dat kan een job ten goede komen.
Let love rule dus!
Liesbeth Verdyck voor
Stroobants Buelens advocaten